misteri kehidupan di mars

Sensor wahana luar angkasa yang mengorbit di Mars, Mars Express, milik Badan Antariksa Eropa berhasil mendeteksi keberadaan spektrum amoniak.

Amoniak di sekitar atmosfer kemungkinan menjadi salah satu tanda keberadaan kehidupan di Planet Merah itu.

Soalnya, amoniak hanya bertahan sebentar di atmosfer. Sehingga, bila amoniak terus-menerus terdapat di atmosfer Mars, maka pastilah ada sumbernya. Bisa berupa gunung api aktif atau mikroba. Namun, hingga kini belum ditemukan gunung berapi di Mars.

"Karena gunung api tidak ditemukan di sana, kami menduga amoniak menjadi sumber kehidupan di Mars," terang ilmuwan badan luar angkasa AS (NASA), Profesor Vittorio Formisano.

Spektrum keberadaan gas amoniak itu terdeteksi oleh sensor instrumen Planetary Fourier Spectrometer (PFS) yang dipasang pada Mars Express. PFS adalah peranti yang sensitif terhadap radiasi dengan spektrum antara 1,2-5 mikron dan 5-50 mikron, yang kaya akan molekul penting seperti air dan karbondioksida. Amoniak sendiri berada pada garis spektrum 10 mikron.

Amoniak terdeteksi beberapa bulan setelah ditemukan gas metana di atmosfer Mars. Metana juga gas yang bisa dihubungkan keberadaannya dengan kehidupan biologi di tempat gas tersebut ditemukan.

Karena amoniak bukanlah molekul yang stabil di atmosfer Mars, maka jika tidak disuplai gasnya terus-menerus, maka bahan ini akan segera hilang dalam beberapa jam. Sempat muncul spekulasi kalau sejatinya asal amoniak itu adalah kantong-kantong udara wahana pendarat Beagle yang hilang di Mars. Namun, setelah diselidiki lebih lanjut, diyakini kalau pendapat tersebut tidak sesuai dengan rentang penyebaran gas amoniak di Mars.

Jadi, adakah kehidupan di sana? Belum bisa dipastikan memang. Namun, sesungguhnya, perkara terpenting berkaitan dengan penemuan amoniak adalah kandungan nitrogen dan hidrogen. Nitrogen adalah gas yang langka di Mars. Tidak ada kehidupan di darat yang bisa bertahan tanpa keberadaan gas nitrogen. Karena itulah, keberadaan amoniak menjadi petunjuk kalau pelaku penghasil amoniak ini adalah mikroba. "Kalau amoniak bisa berada di atmosfer Mars, maka pastilah hal tersebut melibatkan kehidupan," kata Formisano